La operación de bicicletas ferroviarias de Hobo Railroad revivió un corredor de carga del siglo XIX que alguna vez transportó madera y granito desde el interior de New Hampshire hasta los mercados de Boston. Para 1935, el servicio de pasajeros había cesado en la mayoría de las líneas secundarias que atravesaban la región de los lagos. Las vías permanecieron inactivas durante décadas hasta que los esfuerzos de preservación en la década de 1990 transformaron los lechos ferroviarios abandonados en corredores recreativos. En 2018, los primeros cuadriciclos a pedales aparecieron en el ramal de Laconia, ofreciendo un híbrido de ciclismo e historia ferroviaria que atrajo a 8.000 pasajeros en su temporada inaugural. Hoy en día, las entradas para las bicicletas ferroviarias de Laconia permiten recorrer seis millas del corredor original del valle de Winnipesaukee, una ruta tallada a través de eskers glaciares y rodales de cicuta de segundo crecimiento. Los cuadriciclos tienen capacidad para dos o cuatro pasajeros. Cada unidad pesa 340 libras y circula sobre ruedas de acero con pestañas. El esfuerzo de pedaleo es moderado; la gravedad ayuda en el suave descenso hacia el norte, hacia el lago Opechee. El tramo de regreso asciende 90 pies a lo largo de tres millas, lo suficiente como para requerir una cadencia constante pero manejable para la mayoría de los niveles de condición física. Los caballetes de madera cruzan arroyos estacionales. Un tramo de acero, instalado en 1923 y reforzado en 2014, cruza un brazo pantanoso del río Winnipesaukee, donde las garzas azules anidan cada primavera. Las bicicletas ferroviarias salen de Veterans Square en el centro de Laconia, una estación construida en 1892 para el ferrocarril de Boston, Concord & Montreal. El revestimiento original de madera machihembrada y una taquilla victoriana permanecen intactos. Los guías proporcionan diez minutos de instrucciones antes de la salida. Los grupos salen en intervalos escalonados para evitar cuellos de botella. El viaje de ida y vuelta de dos horas incluye una parada intermedia en los cimientos de una torre de agua recuperada, donde paneles informativos detallan el auge maderero que alcanzó su punto máximo en 1880. Las tardes de verano registran la mayor cantidad de reservas; la luz de la tarde se filtra a través del dosel y las temperaturas se moderan después de las 15:00. Los fines de semana de otoño atraen a los entusiastas del follaje. Las operaciones de invierno cesan cuando la nieve se acumula en las vías. Hobo Railroad opera múltiples rutas de bicicletas ferroviarias en todo el centro de New Hampshire. La línea de Laconia es la más plana y corta, diseñada para familias y ciclistas primerizos. La ruta de las White Mountains en Lincoln cubre un terreno más empinado y distancias más largas. Los viajes en el tren panorámico de Winnipesaukee utilizan vagones diésel antiguos en segmentos de vía paralelos, ofreciendo una observación pasiva en lugar de la participación con pedales. Cada experiencia sirve a un público distinto, pero el tour en bicicletas ferroviarias de Laconia sigue siendo el punto de entrada para aquellos que buscan una interacción activa con el pasado industrial de la región sin requerir un gran esfuerzo físico.